Le ginseng, plante mythique d'Extrême-Orient, fait partie de la pharmacopée de la médecine chinoise depuis plus de 2000 ans. Il est utilisé traditionnellement en médecine chinoise comme fortifiant, « tonique de l'énergie vitale (Qi) », et stimulant cardiaque. Sa célébrité vient de la forme particulière de sa racine évoquant un corps humain (le terme ginseng signifie « essence de la terre ayant forme humaine » et le radical « seng » désigne les racines employées comme tonique).
1. Botanique
Le ginseng est une plante herbacée, vivace de 30 à 50 cm de hauteur à racine tubérisée de grande taille. Les feuilles sont palmées et composées de 5 folioles dentelées. Les fleurs sont petites et de couleurs blanches en ombelle terminale. Les fruits sont des baies rouge clair. Le ginseng pousse à l'état sauvage dans les forêts montagneuses d'Asie orientale. Il est cultivé principalement dans la péninsule coréenne et le nord-est de la Chine. Les seuls véritables ginsengs sont ceux de la famille des panax. La racine tubérisée principale, de saveur douce amère, est la partie de la plante utilisée en médecine.
2. Composition chimique de la racine
Saponosides triterpéniques et stéroidiques : ginsénosides, principaux constituants actifs pouvant avoir comme aglycone :
- l'acide oléanique : ginsénoside Ro
- le panaxadiol : ginsénosides Ra1, Ra2, Ra3, Rb1, Rb2,Rb3, Rc, Rd, Rs1, Rs2
- le panaxatriol : ginsénosides Re, Rf, Rg1, Rg2, Rg3, Rh1, Rh2, Rh3
Stérols : stigmastérol, béta-sitostérol
Acides organiques : acide fumarique, succinique, malique, maléique, citrique
Acides phénols : acide salicylique, vanillique et parahydroxycinnamique
Flavonoides : kampférol, trifoline
Peptidoglycanes : panaxanes obtenus par extractionaqueuse
Polysaccharides
Méthylxanthines
Vitamines essentiellement du groupe B
Oestrogènes : traces d'œstriol et d'oestrone (activité estrogénique in vivo non démontrée) Il est à noter que la concentration optimale en ces principes actifs se retrouve dans des racines de ginseng obtenues après 5 à 7 ans de culture.
Amélioration des activités intellectuelles
- Troubles débutants de la mémoire chez la personne vieillissant
- Troubles cognitifs lors de stress chroniques ou répétés
- Surmenage et fatigue intellectuelle de l'adulte
- Etudiants (en période d'examens, en difficulté d'acquisitions de nouvelles connaissances)
Amélioration des activités physique
- Chez le sportif (problème de récupération, surentraînement
- Chez le sujet de plus de 50 ans
- Post-infectieuse, convalescence (suite de maladie, traumatisme ou opération chirurgicale)
En préparation magistrale : Préparation d'Extraits fluide de Plantes fraiches Standardisés en solution glycérinée (EPS) 1 à 2 càc par cure de 1 à 3 mois discontinues
Fatigue intellectuelle et troubles ; de la mémoire débutants Ginseng + Ginkgo biloba
Activités physiques (préparation et récupération) chez le sportif et la personne de plus de 50 ans : Ginseng + Tribulus + Cassis
Asthénie post-infectieuse ou convalescence Ginseng + Cassis en cas d'anorexie ; ajouter de la Gentiane
Dépression liée à un stress chronique : Ginseng + Millepertuis
Préparation des examens : Ginseng + Aubépine + Ginkgo biloba
Par manque d'études et par précaution d'emploi, le ginseng est :
- contre-indiqué chez La femme enceinte, allaitante et chez l'enfant non pubère.
- déconseillé en cas d'hypertension artérielle sévère et de psychose.
Effets secondaires
Aux doses recommandées (moins de 2 g de drogue/jour), les effets secondaires sont rares.
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